In questo romanzo Oriani racconta la storia di un matrimonio fallimentare tra un vecchio professore idealista, ricco di virtù spirituali, e una giovane ereditiera malata. La morte del figlio rappresenterà simbolicamente la “disfatta” della coppia, a riprova che la virtù nulla può contro le leggi spietate della natura. Il romanzo fu pubblicato nel 1896.

Testo di riferimento: A. Oriani, La disfatta, Milano, Mondadori, 1953.