Machiavelli scrisse la Vita di Castruccio Castracani tra il 7 luglio e il 29 agosto del 1520. L’operetta descrive la vita del lucchese Castruccio Antelminelli, condottiero ghibellino del Trecento, seguendo i canoni della biografia di matrice classica (il modello è soprattutto Plutarco). L’autore si serve del personaggio per abbozzare, talvolta anche a scapito della verità storica, la figura ideale del principe. Le fonti principali della Vita sono la Nuova cronica di Giovanni Villani e soprattutto una precedente biografia di Castruccio di Tegrimi.

Testo di riferimento: N. Machiavelli, Tutte le opere, a cura di M. Martelli, Firenze, Sansoni, 1971.