Egregio Professore,
si scrive un asse o un’asse?

Cordiali saluti,
Attilio

Gentile Attilio,

dipende.
Alla parola asse corrispondono tre omografi (parole identiche tra loro ma che hanno diversi significati):

 

àsse (1)
[lat. ăsse(m), di etim. incerta ☼ 1275]
s. f. (pl. àssi, pop. àsse)
● Tavola di legno, stretta, lunga e di poco spessore, ricavata per sezione longitudinale da un tronco d’albero: ammucchiare le assi nel magazzino | asse da stiro, tavola oblunga ricoperta da un tessuto imbottito, sulla quale si stirano gli indumenti | asse del water, tavoletta del water closet | asse di battuta, in atletica, nei salti lungo e triplo, striscia che indica il salto nullo | asse di equilibrio, attrezzo per esercizi ginnici costituito da una barra di legno sollevata dal suolo a mezzo di supporti | fra quattro assi, (fig., lett.) nella bara.
|| assétta, dim. | assicèlla, dim. | assicìna, dim.


àsse (2)
[lat. ăxe(m), di orig. indeur. ☼ 1282]
s. m.
1 (tecnol.) Organo di macchina, a forma di cilindro allungato, che sostiene gli elementi rotanti, con funzione essenzialmente portante | asse fisso, se gli elementi rotanti girano liberamente su di esso | asse rotante, se l’asse gira assieme agli elementi con esso collegati.
2 (mat.) asse di simmetria di una figura piana, retta tale che una rotazione di 180° intorno a essa lascia inalterata la figura stessa | asse di un segmento, luogo dei punti del piano equidistanti dagli estremi del segmento | asse cartesiano, ciascuna delle rette usate per associare a un punto del piano le sue coordinate cartesiane | asse di rotazione, retta fissa intorno alla quale si fa ruotare una figura.
3 (est.) Retta immaginaria dotata di particolari proprietà rispetto a una figura o a un corpo, con specifici sign. nelle varie discipline: asse trasversale, verticale della nave; assi aerodinamici di un aeromobile | asse longitudinale, trasversale, sagittale, rette immaginarie che attraversano il corpo umano rispettivamente dall’alto al basso, da sinistra a destra, da avanti a dietro | asse stradale, linea mediana della carreggiata di una strada | (urbanistica) asse attrezzato, strada urbana i cui attraversamenti sono ridotti al minimo e muniti di semafori, così da consentire il traffico veloce | asse ottico, in fisica, retta congiungente i centri di curvatura di tutte le superfici sferiche riflettenti o rifrangenti che costituiscono un sistema ottico; in mineralogia, direzione lungo la quale in un cristallo non si nota birifrazione | asse cristallografico, uno dei tre assi non complanari che corrispondono a tre spigoli presenti o possibili in un cristallo | asse terrestre, linea immaginaria che passando per il centro della Terra unisce i due poli, e attorno alla quale la Terra compie il movimento di rotazione | (fig.) Direzione, linea di collegamento: il traffico lungo l’asse Bologna-Verona-Brennero.
4 (fig.) Alleanza politica fra due Stati, indicati per lo più dal nome delle rispettive capitali: asse Roma-Berlino, asse Parigi-Bonn.
5 (anat.) Epistrofeo.
|| assóne, accr. (V.).


àsse (3)
[vc. dotta, lat. ăsse(m), prestito da una lingua straniera, forse dall’etrusco ☼ sec. XIV]
s. m.
1 Unità dell’antica moneta romana di bronzo, divisibile in 12 once, che variò nel tempo di valore e di peso.
2 (dir.) asse ereditario, il patrimonio lasciato dal defunto, valutato nel suo complesso al fine di calcolarne le singole quote spettanti agli eredi | asse ecclesiastico, il complesso di beni appartenenti alla Chiesa.

 

Cioè asse (1) è una tavola di legno, asse (2) è l’albero attorno cui ruotano pulegge e ingranaggi e asse (3) era una moneta romana in bronzo.
asse (1) è femminile e perciò si scrive “un’asse di legno”
asse (2) e (3) sono maschili e perciò si scrive “un asse cartesiano”

Con i miei migliori saluti,

Lorenzo Enriques