big /ingl. bɪɡ/
[vc. ingl., propr. ‘grosso’, di etim. incerta: di orig. scandinava (?) ☼ 1948]
s. m. e f. inv.
● Personaggio importante, esponente autorevole: un big dell’industria.
SFUMATURE ►personaggio.

♦personàggio //
[fr. personnage, da personne ‘persona’ ☼ av. 1472]
s. m.
1 Persona importante e ragguardevole: un personaggio politico di primo piano.
2 (fig., scherz.) Tipo: uno strano personaggio; un personaggio buffissimo.
3 (est.) Persona che agisce o che è rappresentata in un’opera teatrale, letteraria, cinematografica e sim.: i personaggi di un film, di una commedia, di un originale televisivo; i caratteri dei personaggi non sono altro … che le note stesse … dell’anima del poeta (B. CROCE).
4 †Persona mascherata.
 SFUMATURE
personaggio – protagonista – grande – big
Chi in un’epoca, un ambiente, un settore di attività ha avuto o ha un ruolo importante e di prestigio si definisce personaggio. Protagonista è invece chi ha un ruolo di primo piano in un settore d’attività, del quale contribuisce a creare orientamenti e tendenze. Grande e big, suo equivalente inglese, descrivono chi ha autorità e prestigio ma anche potere e denaro, ed esercita la sua influenza in ambiti molto estesi.