Probabilmente bolognese, Lodovico de Varthema (o Barthema, come scrive Ramusio), di cui si ignorano quasi del tutto i dati biografici, è autore di una raccolta di itinerari, pubblicata a Roma nel 1510, e presentata sia alla corte portoghese sia al senato di Venezia. Per sette anni Ludovico aveva percorso numerose regioni orientali, alcune ancora poco conosciute, come l’Arabia, l’Etiopia, il Borneo e le Molucche, e da questi viaggi aveva ricavato numerosissime osservazioni. Talora la narrazione indulge su argomenti più pertinenti a una novella che a una relazione di viaggio, ma questo non inficia l’utilità dei suoi resoconti.

Testo di riferimento: G. B. Ramusio, Navigazioni e viaggi, a cura di M. Milanesi, I, Torino, Einaudi, 1978. Navigazioni e viaggi di Giovan Battista Ramusio