Tra le numerose sfide che la lingua cinese pone ai traduttori ce n’è una dal sapore tutto particolare per la sua poetica singolarità: si tratta della traduzione dei chengyu, espressioni idiomatiche fisse di derivazione classica - generalmente di soli quattro caratteri - che illustrano in modo sintetico ma suggestivo un gran numero di concetti, arricchendo ancor oggi sia il testo scritto che la lingua parlata.
Un po’ in affanno, come sempre e come tutti, arrivo all’ultima riga dell’ultima pagina del romanzo che sto traducendo (Elias Khuri, Facce bianche, Einaudi 2007). La storia è una sorta di inchiesta su un omicidio e si conclude con un nulla di fatto. L’ultima frase recita: “Gli scenari possibili, dunque, sono tre,” e già così il romanzo sarebbe coerentemente concluso. Sennonché, l’autore prosegue con una di quelle espressioni che fanno tremare i polsi ai traduttori...
La lingua giapponese presenta particolari difficoltà nella traduzione, in particolare perché la sua scrittura porta con sé molto della cultura a cui fa riferimento. Al punto che alle parole che riguardano cose non giapponesi è dedicato un alfabeto a parte. Il gioco dello stile arriva però a usarlo in un modo molto creativo, ma che sembra fatto apposta per far impazzire il traduttore.
Uno dei problemi ricorrenti della traduzione riguarda i prestiti, parole straniere che una lingua può incorporare nel suo lessico. Nel caso del greco moderno la questione è particolarmente spinosa, viste alcune sue peculiari caratteristiche che la rendono più immediata e popolare dell'italiano. I problemi si complicano ancora quando Internet non può essere d'aiuto: non rimane altro che parlare con un amico che vive in Grecia.
Fra i temi più caldi della traduzione non si può trascurare la resa delle battute di spirito e dei giochi di parole: entrano in gioco le specificità lessicali delle lingue coinvolte, ma anche le relative culture dei paesi. In questo caso vediamo come una battuta a sfondo sessuale originariamente in inglese possa essere particolarmente complicata da tradurre in italiano proprio perché viene pronunciata "con grottesco accento italiano".
